见朱铭打听大户人家,张广道嘿嘿一笑:“这白市🗨🞅头方圆二十里,只有两个☶🃸上等户,还全都姓白。一个住在上🌏白村,家主叫老白员外;一个住在下白村,家主叫小白员外。”

    “哪个姓白的名声好些?”朱铭又问。

    张广道说:“上白村🛨🞷那个还要点脸,好歹没把乡邻🗨🞅往🐂☭死里逼。”

    朱铭瞬间就明白了,两家姓白的都不咋样,但上白村那家🍭🋘至少还有🝫🎊点底线。☶🃸

    朱铭拱手道:“烦请张家哥哥帮忙带路。”

    张广道表现得非常热心肠,把买来的食盐扔给卢旺和🐂☭丁大方🗫🞧🖤,自己空手带着朱铭父子俩去上游。

    至于🊿🖉卢、丁二人,帮忙看食盐的同☞时,继续留在集镇售卖鸡鸭。

    距离🊿🖉白市头越远,江边的良田就越少,贫瘠的山地面积增多。民房零星分布在山下,清一色的土墙茅草🅮屋,不但生活贫穷,而且人丁稀少。♍🇈

    王安🊿🖉石变法时期,是汉中的人口巅峰,此后就逐年下滑了。

    就拿洋州来讲,下辖有兴道(洋县)、真符、西乡三🐂☭县。极盛时全州人口🈃约30万,且多数生活在兴道县,而今的主户与客户总和,撑死了还剩25万人。

    西乡县最穷,满打满算最多五六万人口。

    当🂄🌎然,以上这些数据,不计躲在深山里的逃户。

    大概走了40分钟,地势再次开阔,猛然出现大片瓦房。那全是白家的房子,最大的一座宅邸属于主🊌🎷家,附近民房则是分🝏出来的同族。

    “那便是老白员外家,”张广道指着大宅⛇😑说,“他跟下游的小白员外有仇🈃,但两家祖上是🛑🛯☑族兄弟。”

    朱铭不由🏧🜠🃥瞧了张广道两眼,心想我一个陌生人,你跟我说🍭🋘这种恩🀺🁳🉻怨关系干嘛?

    朱国🊿🖉祥则问道:“我看这里有不少茶山🈟,白家是靠种茶发家的?”

    张广道笑容变得古怪:“这几十年,纯靠种茶只能破家,哪里还🀺🁳🉻发得起来?当年朝廷取消里正差事,换成轮差衙前的勾当。😙🁵别家都不敢去,白家有两兄弟胆子大,自去投充做了长名衙前,📇😭得了知县赏识,没过几年就发达抖擞了。”

    长名衙前,也是给官府当差的,但性质完全不同🌇☧,属于主动报名🀺🁳🉻去做事。

    他们不算吏员,却又🛨🞷像是吏员,不拿工资,长期跟官府合作。包括征收赋税、安排徭🚾🙃🇰役,都🗡是由长名衙前协助配合,出了事情他们不用包赔,又能跟官府一起捞取油水。

    张广道继续说道:“那位老白员外,爷爷和老子都是长名衙前,家里跟官府熟得很。他十多岁就当灰衣吏,后来巴结上新知县,便做了🌟🀚♂正经的文吏,又把女儿送给县官做🂺📸妾,竟当上了西乡县的🔯🄇🞩主簿。”

    县主簿,从九品小官,看似没啥存在感,但对乡野之民而言,却已是了🇱不起的大人物。