洪承畴手中的兵力不足,如果他东进追剿刘芳亮和李过,短时间内无法捕捉到他们的主力,就要面临李自成、张献忠等人南下突袭汉中的危险。如果他按原本的打算北上凤县与贺虎臣夹击联军,去的人少了不济事,去的人多了,又恐范复粹和赵光远守不住汉中,被刘芳亮和李过偷袭得手。

    因此,洪承畴只能暂且按兵不动,一面派小股部队袭击联军后队,装作兵力充足的样子,一面派人飞马通知贺虎臣,暂时不要进攻,优先保障秦州的安全。

    然而他低估了贺虎臣的行军速度,贺虎臣来到两当县境内之后,便得知流寇连破徽州、两当,向东北方向奔凤县而去。紧接着,大散关守军遣使告急,流寇占据凤县,八大王正猛攻大散关。大散关若失,关中平原的门户将对流寇敞开,他们将破宝鸡,入五丈原,沿渭水直取西安。

    贺虎臣知事态严重,立刻下令全军星夜兼程,杀奔凤县而来。

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