丁汝昌抬眼一看,咦?

    这里怎么会有近卫军?

    朝廷体制,近卫军现在除了新分出去到南方的五个团练之外,其他都驻扎在丰台大营。天津这边,只有前两年征兵的时候来过,其他时候应该不会有啊,怎么忽然冒出来几个近卫军在城门站岗?

    丁汝昌是误会了。

    这几名近卫军正是黄成涌带来的人。黄团在半个时辰前穿过津城,没有停留,只是留下两名士兵和一个参谋在这里等着丁汝昌等人,通知一下自己的行踪,顺便看看几位海军老大人的脸色。

    那参谋叫孙建国——他是天津本地人,名字是加入禁卫军后取得。远远看到丁大人车马,上前给丁汝昌等人见礼。

    丁汝昌奇道:“你们是哪个部分的,你家大人是谁?什么时候得得朝廷的旨意来天津的?”

    孙建国先是敬了个礼,随后道:“报告长官,我们是黄团长的部下,前天早晨和大人在北京城外才见过的。黄团长让我禀告大人一声,近卫军大队已经过了津城直接前往小站驻扎了,大人进城后,何时歇息好了,请派人通知我等,好一同前往港口乘船。”

    丁汝昌等人听了,差点儿惊得从马上掉下来。

    北京到天津,二百五六十里地的距离,步兵大队行进居然不足两日就到了,甚至跑到马队的前面去了,这是什么速度。丁汝昌随即想到近卫军昨晚没进城的事情,立刻想到莫非他们是连夜行军?

    连夜行军,想想就让人不寒而栗。夜间行军一是容易出现非战斗损伤,另外丁汝昌等人一想到这可能意味着近卫军是连续三十六个小时不眠不休的行进二百多里地——我的天哪,他们是人么!?

    那些侍卫本来还有些看不起近卫军,觉得这些养在京城的老爷兵能有什么出息。现在一对比,吓得背上冷汗直冒。想到今后还要和这些怪物一同共事、生活甚至训练,大家汗毛都立起来了。

    刘步蟾等人原本不关心里头多么不服气,现在也不敢有多余的念想了。三十六个时辰行军二百六十里,以前不要说见过,听都没听说过。什么勇营、练军,和人家一比就是渣啊。这不要说交战了,就是走路也累死你啊。

    海军的将领们原本的心态现在是一百八十度大转弯。这样的军队,怪不得皇上推崇备至。不服不行啊!

    海军官兵心里头想些什么孙建国是猜不到,但是他们煞白的脸色,已经很说明问题了。回想起前天早晨这些人的趾高气昂,再看看眼前他们摇摇欲坠的身形,孙建国心里这个畅快啊。弟兄们这两天没白辛苦,还是刘大人说得好,想要让别人高看你一眼,首先自己得有真本事才行。

    给海军官兵下马威的目的既然已经达到,孙建国便像丁汝昌行礼告辞。丁汝昌等人在孙建国走了之后,仍然原地驻留了好一会儿,才缓过神儿来,互相看了一眼,都是摇头苦笑。心知这回真是被陆军压过去了,而且还翻不了身。

    小站位于天津市东南,东临渤海,位于大沽海防与天津城厢中间,系京津屏障,进能挡关,退可纵横,乃历代兵家屯兵及防御之地。光绪十一年李鸿章计划在天津成立武备学堂,因为小站本就是自己的亲军盛字营驻防之地,所以计划将学堂就近设在这里。但是之后武备学堂被光绪截了胡,这里暂时就荒废了下来,随后朝廷又兴建水师学堂,小站因为距离大沽海防不远,所以水师学堂再次选择了这块儿地方。

    小站本就有大量的驻军营房,近卫军一千七百人又都自带的被褥,所以住进来倒也没有给营地填太大的麻烦。圣旨自然是几天前就已经快马送到,不论是盛字军也好,水师学堂也好,也都早有准备。

    有了奇迹般地行军带来的下马威,近卫军在水师和天津这班练军官兵面前的亮相非常成功。后面的事情就简单多了。第二日,丁汝昌安排身边的亲兵过来通知,部队在天津停留三天,一方面休整,也要时间为留在天津水师学堂的近卫军官兵办理各种手续,同时也处理一些公务。三天后近卫军将同丁汝昌等乘船前往威海基地。

    三日后,天津大沽码头,近卫军一千二百名官兵排着整齐的队列,踏上了前往威海的轮船。

    为水师运送人员的是招商局的客轮。虽然招商局已经多次为淮军运送过士兵和装备,但是近卫军却是第一次看见。这些士兵的军容、队列让轮船上船员们大开了眼界。这些船员常年往返于天津、上海甚至广州、香港,在租界中见多了洋兵,始终感叹于大清的兵和洋人相差甚远,今日一看,原来在咱们大清,也有不弱于洋兵的军队,这让船员们不免兴奋异常。只是大家都很奇怪,为何近卫军的士兵每人胸前都抱着一只小木桶?