周举人有若干个身份,周天朗是真实姓名。

    魏氏有三个身份,一个是耿秀才,一个是周举人的妻子,沈弦的妻子也由她假扮。

    沈弦是化名,三九会的一个主要成员,死在锦衣卫刀下。他出面买下六合街的那栋宅子,主要是为了土地庙的仪式,给崔氏行方便。

    周举人和其他三九会成员不信弑神,信奉弑神的只有魏氏和崔氏。

    六年前,魏氏开始计划用祭祀的方式祈祷三九会壮大,并保佑周举人一举推倒大夏王朝。

    祭祀需要人牲。

    她和崔氏亲自物色人选,在街上行骗,专找老弱病残下手,以用马车送人回家,请人帮忙带路等理由,陆陆续续杀了十三人。

    就像商澜一开始猜测的那样,她们本想杀死十八人,做九九归一的大祭祀。

    但不巧的是,萧复在年底端了他们的老巢,尽管周举人安然无恙,但整个三九会的骨干力量没了。

    兄弟们死了,三九会的成员做鸟兽散,谋逆之事也就完蛋了。

    周举人的春试变得格外重要。

    三人计议一番,决定来个一石二鸟之计。

    一方面,用土地庙和侯三一案拖住顺天府和锦衣卫;另一方面,在周举人入场时发动报复,增加作弊机会,并给死去的三九会成员报仇,顺便把剩下的三九会力量拧成一股绳,待周举人做官后,可率领大家东山再起。

    算盘打得很精,只可惜三九会的成员不够训练有素,而且他们遇到了商澜。

    一败涂地。

    ……

    第二天,萧复带着两个黑眼圈进了宫。

    一进倦勤斋,昭和帝就怒道:“你是怎么搞的,居然让三九会弄出那么大阵仗。”

    萧复看了眼跪在一旁的罗永成,也跪了下去,“臣差点酿成大错,请皇上责罚。”

    昭和帝冷哼一声,提起朱砂笔,继续批改奏折。

    ……